Che cosโรจ lโedema polmonare?
Possiamo definire lโedema polmonare come un accumulo di liquido nei polmoni che, impedendo una corretta ossigenazione, puรฒ avere conseguenze serie, persino letali.
Edema, in generale, significa ringonfiamento e questo si verifica nella maggior parte dei casi quando il liquido dall’interno dei vasi sanguigni filtra all’esterno, nei tessuti circostanti, causando appunto gonfiore.
Ciรฒ puรฒ accadere a causa della troppa pressione allโinterno dei vasi sanguigni o a causa di un numero insufficiente di proteine โโnel sangue.
Quando lโedema รจ a livello dei polmoni, la presenza di sostanze estranee negli alveoli rende insufficiente lo scambio tra anidride carbonica e ossigeno.
La respirazione diviene difficoltosa, affannosa e il rischio di dispnea (fame dโaria) diventa una possibilitร pericolosamente concreta.
Lโedema polmonare puรฒ essere cronico o acuto, con esordio improvviso che viene classificato come emergenza medica da codice rosso e si presenta con:
- dispnea
- tosse
- mancanza di respiro
- dolori al petto.
Esso puรฒ essere causato da molti fattori diversi.
Se รจ correlato a insufficienza cardiaca viene chiamato edema polmonare cardiogeno, se ha altre cause รจ noto come edema polmonare non cardiogeno.
Nella prima categoria la causa piรน comune รจ l’insufficienza cardiaca congestizia, una situazione patologica particolare in cui il cuore non riesce a tenere il passo con le esigenze del corpo.
Il trattamento dell’edema polmonare di solito si concentra sul miglioramento della funzione respiratoria e sulla gestione della causa del problema.
In genere include la somministrazione immediata e prolungata di ossigeno e di farmaci aggiuntivi per il trattamento delle condizioni sottostanti.

Cause -1
Cerchiamo innanzitutto di rendere il piรน semplice e chiara possibile la funzione dei polmoni nella respirazione.
L’area immediatamente al di fuori dei piccoli vasi sanguigni nei polmoni รจ occupata da sacche d’aria molto piccole chiamate alveoli.
Gli alveoli, normalmente, hanno una parete sottile che consente il ricambio dโaria ma i fluidi sono solitamente tenuti fuori a meno che queste pareti non perdano la loro integritร .
Durante un normale atto inspiratorio, gli alveoli polmonari si riempiono dโaria come piccoli sacchetti nei quali viene assorbito lโossigeno e viene filtrata lโanidride carbonica poi espulsa con lโatto espiratorio.
Durante lโedema polmonare gli alveoli si riempiono di liquidi e quindi non possono piรน ospitare abbastanza ossigeno, vitale per la sopravvivenza.
Inoltre, non possono far sรฌ che le cellule del corpo si liberino del biossido di carbonio in modo appropriato.
Le cause piรน comuni di edema polmonare sono:
- polmoniti
- sepsi (infezione del sangue)
- esposizione ad alcuni prodotti chimici
- insufficienza cardiaca congestizia
- insufficienza renale
- cirrosi epatica
Altri possibili fattori scatenanti possono essere:
- traumi
- infiammazioni
- reazioni avverse a determinati farmaci
- semi-annegamento.
Cause -2
Ci sono anche altre possibili cause non direttamente collegate ai polmoni ma che possono portare ad un edema polmonare:
- emorragia cerebrale
- ictus
- trauma cranico
- interventi di chirurgia cerebrale
- tumori o convulsioni
- altitudine
- trasfusioni di sangue
L’edema polmonare dovuto a un problema diretto del cuore รจ chiamato cardiogeno e l’insufficienza cardiaca congestizia ne รจ una causa comune.
In questa condizione, il ventricolo sinistro non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del corpo e ciรฒ provoca un accumulo di pressione in altre parti del sistema circolatorio.
Altri problemi cardiaci che possono portare a edema polmonare sono:
- sovraccarico di liquidi derivante da insufficienza renale o da sovraddosaggio di fluidi per via endovenosa
- emergenza ipertensiva – un grave aumento della pressione sanguigna che mette a dura prova il cuore.
- versamento pericardico – un accumulo di liquido attorno al sacco che copre il cuore.
- Aritmie gravi – possono essere tachicardia (battito cardiaco accelerato) o bradicardia (battito cardiaco lento). Entrambe possono causare una cattiva funzione cardiaca.
- Grave infarto – questo puรฒ danneggiare i muscoli del cuore, rendendo difficile il pompaggio.
- Anomalie nel funzionamento delle valvole cardiache che possono far fuoriuscire il sangue dal cuore.
I casi di edema polmonare che non sono dovuti a una scarsa funzione cardiaca sono chiamati non cardiogenici.
In questo caso la causa va ricercata nella sindrome da distress respiratorio acuto o ARDS, una grave infiammazione dei polmoni che porta a edema e significative difficoltร respiratorie.
DAL NOSTRO FORUM : discussioni su EDEMA POLMONARE

Sintomi
Ricordiamo che lโedema polmonare acuto non trattato immediatamente puรฒ diventare fatale.
Esso si presenta con una sintomatologia ben precisa che include:
- difficoltร respiratorie
- tosse con espettorato rosaceo e a volte schiumoso
- sudorazione eccessiva
- ansia e irrequietezza
- sensazione di soffocamento
- pallore
- dispnea
- ritmo cardiaco accelerato o irregolare (palpitazioni)
- dolore al petto.
Se lโedema polmonare รจ cronico i sintomi sono meno gravi perchรฉ il corpo riesce a compensare e possono riassumersi in:
- difficoltร a respirare quando ci si trova sdraiati
- gonfiore (edema) di piedi o gambe
- aumento di peso rapido dovuto all’accumulo di liquido in eccesso
- dispnea parossistica notturna
- affaticabilitร
- aumento della dispnea con l’attivitร fisica.
Se si tratta di un edema causato dallโaltitudine si avranno:
- difficoltร di camminare in salita
- febbre
- tosse
- mancanza di respiro sotto sforzo
- battiti cardiaci rapidi ma irregolari
- mal di testa.
Occorre immediatamente allertare i soccorsi in caso di:
- sensazione di soffocamento o annegamento
- tosse con espettorato schiumoso o rosaceo
- pelle che diventa cianotica per la mancanza di ossigeno
- sudorazione.

Diagnosi
Il primo passo per una corretta diagnosi รจ lโesame fisico effettuato da un professionista che valuterร condizioni generali e sintomi specifici.
Con unโauscultazione attenta sarร possibile distinguere eventuali crepitii, aritmie o anomalie durante la respirazione.
Successivamente saranno effettuati dei prelievi ematici per controllare i livelli di ossigeno nel sangue in primis, ma saranno controllati anche:
- elettroliti
- funzione renale
- funzione epatica
- emocromo
- markers cardiaci.
Ecocardiogramma ed elettrocardiogramma aiuteranno controllare il cuore e a comprendere se รจ implicato nella sintomatologia.
Fondamentale รจ la radiografia al torace per evidenziare eventuale liquido dentro i polmoni o nella pleura, ma anche per controllare eventuali alterazioni nelle dimensioni del cuore.
Una tipica radiografia del torace con edema polmonare mostra delle aree bianche sull’organo e nei casi piรน gravi si puรฒ notare una significativa opacizzazione sui polmoni.
Questo sbiancamento rappresenta il riempimento degli alveoli a causa di liquidi e permette di fare diagnosi, ma puรฒ fornire informazioni sulla possibile causa sottostante che va ricercata con esami specifici.
Prevenzione e trattamento
Non esistono indicazioni precise che possano permettere di prevenire questa patologia, in quanto la sua insorgenza รจ spesso improvvisa, imprevedibile e correlata o causata da altre malattie.
I pazienti che per stile di vita o comorbiditร rischiano di sviluppare un edema polmonare devono seguire con attenzione i consigli e le indicazioni del loro medico.
Devono tenere sotto controllo le loro condizioni di salute e sottoporsi a screening frequenti.
Ancora piรน attenzioni devono essere riservate a coloro che hanno giร precedenti di edema polmonare o altre patologie che interessano questi organi come la tubercolosi o la broncopneumopatia cronica ostruttiva.
Se ad esempio un paziente soffre di insufficienza cardiaca congestizia, seguire una dieta sana e ben bilanciata e mantenere un peso corporeo idoneo puรฒ aiutare a ridurre il rischio di futuri episodi di edema polmonare.
Suggerimenti
La pratica regolare di esercizio fisico migliora anche la salute del cuore cosรฌ come:
- Ridurre l’assunzione di sale, che puรฒ portare ritenzione idrica e di conseguenza aumenta il lavoro che il cuore deve compiere.
- Abbassare i livelli di colesterolo, che puรฒ causare depositi di grasso nelle arterie, che a loro volta aumentano il rischio di infarto e ictus e quindi di edema polmonare.
- Smettere di fumare: il tabacco aumenta il rischio di numerose malattie, tra cui malattie cardiache, polmonari e problemi circolatori.
Il rischio di edema polmonare indotto dall’altitudine puรฒ essere ridotto al minimo facendo una risalita graduale ed evitando uno sforzo eccessivo.
Questa patologia รจ molto seria e va trattata nel minor lasso di tempo possibile dalla comparsa dei primi sintomi con la somministrazione di ossigeno.
A seconda della situazione o della causa scatenante il medico potrebbe somministrare anche diuretici che, favorendo la diuresi, eliminano i liquidi in eccesso.
Oppure vasodilatatori che riducono la pressione e il carico del cuore.
Potrebbero essere utilizzati un sondino da aspirazione per eliminare un po’ del liquido direttamente dai polmoni e della morfina per placare lโansia dovuta alla sensazione di soffocamento tipica dellโedema.
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